Blog do Juliano: História da África

A África na História Geral: revisitando os "Tráficos Negreiros"

A África, imenso continente constituído atualmente por cinqüenta e quatro países, tem problemas imensos, na verdade, gigantescos; problemas que surgem de um passado já conhecido; um passado singular, um passado totalmente atípico na historia da Humanidade. É um passado no qual a África se distingue por ter sido o berço de toda a humanidade e das primeiras civilizações mundiais, o lugar onde o ser humano, pela primeira vez, erigiu sociedades baseadas na cooperação solidaria.

De entrada, essa projeção da África entra em conflito com uma visão demonizada, na qual os africanos teriam sempre representado formas inferiores de organização e pensamento. A primeira imagem da África, que surge diante de nos, representa os africanos como eternos escravos. Esse passado, marcado pelos tráficos de escravos, é conhecido; vários séculos dessa atividade, que se reverteram numa hemorragia extraordinária de dezenas de milhões de pessoas que saíram compulsoriamente do continente africano como escravizados, para nunca mais voltar.

Não estamos falando unicamente dos vários séculos que tiveram como via de escoamento o Oceano Atlântico, trajeto este mais recente e que foi perpetrado pelas potencias européias. Afinal, nos - que somos o produto direto desse ultimo trafico - ficamos com uma memória muito curta, uma memória circunstancial desse trafico do qual fomos os produtos. Refiro-me, pois, a todos os tráficos. Saibam que esses "tráficos negreiros" começaram antes do século IX de nossa era, bem antes de os europeus pensarem em sair da Europa. No século XVI, quando se inicia o trafico pelo Atlântico, já havia saído da África para serem escravizados no Oriente Médio e na Ásia Meridional, dezenas de milhos de africanos.

Os descendentes desses tráficos esquecidos se encontram hoje espelhados em todo o Oriente Médio, na Turquia, no Ira, no Paquistão, no Afeganistão, na Índia e no Sri Lanka. Estamos evocando mil e quinhentos anos de intensos tráficos de pessoas negras por mercadores, aventureiros e imperialistas nao-negros. Na Índia, existem atualmente comunidades de descendentes desses primeiros tráficos - Siddis ou Habshis - , que se encontram, hoje, em praticamente todas as partes do país. Com efeito, protagonizaram uma historia extraordinária na Índia e hoje, pela primeira vez, estão voltando os olhos para o continente africano e para essa grande diáspora asiática de origem africana que constituem os afro-asiáticos do Paquistão, do Sri Lanka, da Turquia, do Ira, da Arábia Saudita, do Iêmen e do Iraque.

No século XI, sob a dinastia Abássida, com sede em Bagdá (Iraque), ocorreram as primeiras grandes revoltas e insurreições negras da Historia. As repetidas insurreições das populações afro-árabes, denominadas Zang, faziam tremer as elites do Império Árabe. O maior movimento de revolta por parte dos escravizados de qualquer época aconteceu em 967 e durou ate 980, quando os escravos afro-árabes (Zang) do sul do Iraque se organizaram e criaram um Estado independente dos Zang, sob o comando de Ali Muhamed, dirigente religioso de origem árabe, que se identificou com a causa dos revoltosos negros. Cabe a Ali Muhamed, homem místico de raça branca, o grande mérito de ter se erguido contra o Império Abássida, colocando-se à frente da maior das empreitadas realizadas por escravos na Historia antes da Revolução do Haiti, em 1804.

Vale a pena sublinhar que o mesmo processo de perda da memória histórica aflige as populações afro descendentes da diáspora americana também afeta as diásporas africanas no Oriente Médio (Iraque, Síria, Iêmen, Turquia, Ira, Afeganistão) e da Ásia Meridional (Índia, Paquistão, Sri Lanka). Os Siddis da Índia e os Habshis do Paquistão e Afeganistão desconhecem seu próprio passado e o lugar exato do continente africano, de onde vieram seus ancestrais ha mil e trezentos anos. Essas populações afro-asiáticos não tinham ate pouco tempo o menor conhecimento de seu passado e pouco conheciam sobre o regime escravocrata sob o qual tiveram de viver durante muitos séculos. Ora, a experiência dessas populações leva a um lugar de reflexão que é de suma importância para a determinação das realidades africanas que permitiram esses diferentes tráficos negreiros.

Desde o século VIII, o continente africano já tinha se convertido no foco desses tráficos. Os árabes foram os pioneiros e os principais responsáveis por esses tráficos. Alguns estudiosos estimam que, entre o século IX e XV - quando começa o trafico europeu - o mundo árabe talvez a havia retirado da África entre 18 e 20 milhos de africanos.

Temos de nos debruçar, cada vez mais, sobre os porque dessa realidade. Cabe perguntar por que houve uma intermediação de Estados Africanos traficantes. Parece ser uma digressão, mas não é, pois o conhecimento das realidades que permitiram os tráficos negreiros daquela época, também nos permitir compreender como erigir uma cooperação com a África que garanta que esse tipo de situação nunca mais volte a ocorrer.

Ha mais de mil e trezentos anos, a África passou a figurar como palco de todo o tipo de trafico de seres humanos. Evidentemente, seria simplório pensar que esses tráficos aconteceram simplesmente porque outros vinham ate o continente africano e pegavam as populações nas regiões costeiras como se fossem cocos. Esses tráficos foram bem organizados, como ampla participação de uma parcela das elites dominantes africanas. Havia rotas de trafico de escravos organizadas, rotas tradicionais e históricas: através do Saara, pela parte Ocidental; através do eixo Kanen-Bornou e o Cairo (Egito); através do eixo Cairo-Sudão; e, logo através do eixo da ilha de Zanzibar e de Oman, diretamente ate a Arábia. Quando os árabes finalmente se apoderaram da Península Ibérica, no inicio do século VIII, deu-se inicio a outro eixo pelo qual escoava a população servil africana diretamente do Sudão Ocidental ate a Península Ibérica (Espanha e Portugal), a partir África do Norte. Assim, existia uma numerosa população negra e escravizada na Espanha e em Portugal séculos antes do nascimento de Cristóvão Colombo.

Durante todo o período de domínio árabe na Península Ibérica, isto é, ao longo de quase 800 anos, foram levados para essa região algo em torno de quatro milhões de africanos, segundo as estimativas do pesquisador francês Raymond Mauny (1961). Se somarmos os tráficos árabes entre os séculos VIII e XVI (possivelmente 18-20 milhões de africanos) ao trafico europeu a partir do século XVI (possivelmente 12-15 milhões de africanos), vemos que se tratou de um desmedido contingente de pessoas negociadas, vendidas, compradas, revendidas e, afinal, escravizadas em praticamente doso os países do Oriente Médio, da Ásia Meridional e da Europa, do decurso de um milênio. A África, então, converteu-se em palco de exportação de mão-de-obra escravizada.

Essa é a calamitosa realidade que começa a aflorar das crescentes pesquisas realizadas pelos diversos investigadores que se debruçam sobre esses tráficos. Sem duvida, é complicado projetar cifras exatas, considerando todas as variáveis que talvez nunca poderão convergir, devido à ausência de estatísticas para esses períodos longínquos. Mas, o importante é que essas estimativas dão uma idéia da amplitude do desastre que assolou o continente africano por mais de um milênio e de maneira continua.

Essa situação implicou atores externos com atores internos. Estes últimos articulam um tipo de comercio com o exterior, que lesou os interesses dos povos africanos; ou seja, houve toda uma historia de colaboração política e comercial de certas elites locais (comerciantes e governantes) com o exterior. Essa imbricação se dava mesmo numa situação que não era vantajosa para a África, mas sim, de certo modo, para aquelas elites que obtinham lucro desse tráfico.

Vista desde esta ótica, a identidade histórica das elites vassalas africanas, que hoje ocupam o cenário político, é complicada e problemática, pois deriva de todo o processo multissecular anterior. Embora não seja possível estabelecer uma linha direta que perpasse todas as épocas, culturas e sociedades, podemos inferir que os tráficos negreiros afro-árabes influíram na maneira em que se constituíram as classes dirigentes africanas que, a partir do século XVIII, serviriam de base para a colonização européia e, inclusive, para a situação neocolonial atual. Afinal, uma grande parte das classes dirigentes pré-coloniais comandava Estados, pois a mercadoria humana era uma forma de comercio que tinha se estabelecido entre a África e a Europa, bem como entre a África e o Oriente Médio.

Não iremos adentrar profundamente esse assunto muito complexo, que se constitui um caos para os povos africanos e sobre o qual os historiadores ainda se debruçam. Na realidade, quando se observa o que a Europa estava vendendo para a África e o que a África estava vendendo para a Europa, não se encontra a mínima correspondência. O resultado foi que essa troca desigual garantiu aquilo que Walter Rodney chamou corretamente de "o subdesenvolvimento do continente africano".

Está nítido que foi uma troca desigual, pois, por seu intermédio, a África estava exportando suas forcas vivas e, portanto, subdesenvolvendo-se em relação aas outras regiões do mundo. O capital mais precioso de uma nação e, sem duvida, sua população jovem, sua população criativa, sua população fisicamente sã. E o que recebia o continente africano com exportação de suas forcas vivas? Recebia pura quinquilharia, produtos de consumo produzidos a baixo custo no Oriente Médio ou na Europa, bebidas alcoólicas, bíblias e, claro, cada vez mais... doutrinários do Islã ou missionários.